【読】漢字の辞典

漢字の辞典でユニークなのは、白川静さんの『常用字解』（平凡社）だ。

白川静（しらかわ・しずか）
　『常用字解』　平凡社　2003年12月

白川静さんは、1910年（明治43）生まれの中国文学者、漢字研究者。
たくさんの労作があるが、長いあいだ注目されていなかったと聞く。
近年、その仕事が評価され、著作集も出たようだ。
ぼくは、この人のことを、ずいぶん前だが呉智英（くれ・ともふさ）さんの本で知った。

日ごろ何気なく使っている漢字にこめられた、呪術的な意味を教えてくれた本。
その一例。
「道」という字は、「首」と「ちゃく＝しんにゅう」から成る。
この字はどのようにして生まれたか。
『常用字解』によると･･･
　「会意」（漢字の構成部分のそれぞれが意味を持つ）
　首とちゃく（パソコンでは出ないが、しんにゅうのこと）を組み合わせた形。
　ちゃくには、歩く、行くの意味がある。
　古い時代には、他の氏族のいる土地は、その氏族の霊や邪霊がいて
　災いをもたらすと考えられたので、異族の人の首を手に持ち、その呪力（呪いの力）で邪霊を祓い清めて　進んだ。　･･･とある。と

怖いはなしだが、漢字が生まれた時代背景に、そういう精神世界があったのだろう、ということは納得できる。

上に写真を掲げた、『漢字』（岩波新書）や『漢字百話』（中央公論新書）には、そういった漢字の生い立ちに関する興味ぶかい話が載っている。
いわゆる「目から鱗」体験を、ぼくにもたらした本だ。

なお、呉智英さんの本は、これだ。　この本も、「目から鱗」だった。

呉 智英　『読書家の新技術』　朝日文庫　1987年
　呉 智英 （くれ・ともふさ）　1946年（昭和21）生まれ。評論家。
　『封建主義、その論理と情熱』『大衆食堂の人々』
　『現代マンガの全体像』などの著作がある。
この人も、ちょっとユニークな物書きである。