【演】桂枝雀（8年前の新聞記事）

ブログのカテゴリー整理をしていて、桂枝雀（上方落語家、故人）について書いたことを読み返していた。
そうだ、枝雀さんの死亡記事があったんだ、と思いだした。
つらい記事だけれど。

1999年4月20日
　朝日新聞朝刊　社会面（35面）

上方の爆笑王・英語落語
　桂枝雀さん死去

＜自宅で自殺を図り、大阪府吹田市内の病院に入院中の桂枝雀（かつら・しじゃく、本名前田達＝まえだ・とおる）さんが、19日午前3時1分、心不全のため死去した。59歳だった。･･･＞

この少し前、3月25日の朝日新聞記事に、自殺を図って入院した記事もあった。
当時、しばらく噂を聞かないなと思っていた矢先の自殺未遂の記事にびっくりしたことをおぼえている。

あれからもう8年（まだ8年とも思える）。
枝雀さんが残した膨大な映像が、DVDで発売されている。
なかなか買えないが（DVDは高いので）、わたしの手元にはビデオ録画がたくさんある。

東芝EMIによる桂枝雀の「枝雀落語大全」紹介　収録作品一覧
http://www.emimusic.jp/st/rakugo/sijaku/

いちばん脂の乗っていた時期（と、私は思っている）、東京で落語会があれば、何度も足を運んだ。
いまでは伝説となった感のある歌舞伎座公演（「地獄八景」を演じた）も見たし、鈴本演芸場でひらかれた一門会（米朝一門会、枝雀一門会）にも行った。
さすがに、関西まで 「おっかけ」 はしなかったが。

桂枝雀独演会
　1984年3月28日　歌舞伎座
　開演　午後6時
主催　松竹株式会社／歌舞伎座
協賛　東芝EMI株式会社／講談社
協力　米朝事務所／ベルエポック事業部

演目
　桂枝雀
　　地獄八景亡者戯
　　　（じごくばっけいもうじゃのたわむれ）
　　かぜうどん
　桂べかこ　　野崎まいり
　桂雀々　　動物園

桂枝雀というおもろい落語家がいる、ということを知ったのは、いつ頃だったろうか。
当時勤めていた会社に、神戸出身の女性がいて、その面白さを教えてもらったのだった。
その時に、こんな本がある、と貸していただいたのが（後日、購入）、廓正子（かまえ・まさこ）さんが書いた 『まるく、まぁーるく 桂枝雀』 （サンケイ出版 1981年）という本だった。
いまから20年以上も前の話だが、今日はそんなことを思いだしている。