【読】日本の図書館事情

きのう図書館から借りてきた本が面白かった。
ざっと流し読みしただけだが。

『まちの図書館でしらべる』
　まちの図書館で調べる 編集委員会編
　柏書房　2002/1/25発行
　204ページ　2,000円（税別）

巻末、「日本のまちの図書館は」（第5章 図書館は進化する）に、諸外国との比較があった。
2000年頃の公共図書館数の統計。

本書が依拠している資料は、
　『日本の図書館―統計と名簿―2000年』 日本図書館協会
　『現代アメリカデータ総覧』 1999年 アメリカ合衆国商務省編／2000年 東洋書林
　『ユネスコ文化統計年鑑』 1999年 ユネスコ編／2000年 原書房
など。
比較年度が微妙にずれているため、概算と捉えるべき数字。

日本…2,639館／人口 1億3,000万人／人口比 4万9,000人に１館
ノルウェー…1,108館／438万人／3,900人に１館 （日本の12倍強）
アメリカ…1万6,047館／2億6,000万人／1万6,000人に１館 （日本の3倍）
イタリア…2,155館／5,739万人／2万6,000人に１館 （日本の1.9倍）

イタリアが、この中でもっとも人口比で館数が少ない国。
それでも日本の1.9倍。
他の国も含めると、ノルウェー、オーストリア、フィンランド、ドイツ、スウェーデン、ベルギー、カナダ、イギリス、アメリカ、フランス、イタリアの順で、日本と比べて人口比で公共図書館数が多い。　（本書P.174）

また、本書出版時点で、図書館のない市が３％近くあり、半分以上の町と８割以上の村には図書館がない、という現状。

そうか。
日本の図書館事情は、諸外国に比べてこんなにも淋しいのか。
「社会事情が異なるから単純な比較はできないにしても」と、断っているが、「図書館事情については、先進国どころかまだまだ発展途上国」なのだ。

裏を返せば、日本の公共図書館は発展の可能性を秘めている、ということでもある。
それこそ、市民参加で図書館事情の改善を（館数もそうだが、その内容も）、目指したいものだ。